O mistério da fosfina na atmosfera de Vênus

Planeta Vênus em imagem da sonda japonesa Akatsuki

Imagem: JAXA/ISAS/DARTS/Damia Bouic

Vênus é o segundo planeta do sistema solar em ordem de distância a partir do Sol. Ele é observável a olho nu da Terra. Atinge seu brilho máximo algumas horas antes da alvorada (ao leste) ou depois do ocaso (ao oeste), sendo por isso conhecido como a estrela da manhã (Estrela d'Alva) ou estrela da tarde (Vésper); também é chamado Estrela do Pastor.

A descoberta de fosfina na atmosfera do planeta Vênus por astrônomos, causou um rebuliço na comunidade científica. 

Fosfina ou hidreto de fósforo (PH3) é um gás incolor inflamável composto de um átomo de fósforo e três átomos de hidrogênio. Em nosso planeta, ela é produzida por bactérias, que metabolizam a matéria orgânica. Por causa disso, encontrar fosfina em outros planetas é um forte indício de vida.

Foi uma surpresa o achado, porque Vênus não é um bom candidato para abrigar vida. Devido as suas altas temperaturas acima de 400º C. Sua atmosfera é muito densa, 96% dela é composta de dióxido de carbono. Ele tem um efeito estufa descontrolado. As nuvens são grossas e compostas principalmente (75% a 95%) de ácido sulfúrico. A pressão atmosférica na sua superfície é 92 vezes a da Terra. Não há bactérias que sobreviva esse ambiente hostil, se comparadas as da Terra. Teria que ser uma superbactéria venusiana para aguentar esse rojão.

A descoberta deixou os cientistas intrigados. Porque as condições de abrigar vida em Vênus não são nada favoráveis. A explicação da fosfina na sua atmosfera ainda constitui um mistério.